Metal Slug là một trò chơi đơn giản, nhưng thú vị với cách điều khiển rất dễ dàng (1 cần điều khiển và ba nút bấm). Trước đó, nhóm phát triển game Metal Slug cho Neo-Geo đã tạo ra một vài game cho Irem có đồ họa và cách chơi giống nhau. Gunforce (1991) và In the Hunt (1993) có cách chơi tương tự, với đồ họa có một chút giống với Metal Slug. Gunforce 2 (1994), một tựa game của Irem, có cách chơi tương tự như Metal Slug. Vì thế, một số người hâm mộ quy cho Gunforce 2 là "Metal Slug Zero".

Một số hiệu ứng âm thanh từ các tựa game của Irem được sử dụng trong Metal Slug. Phong cách đồ họa được thực hiện bởi Meeher và âm nhạc được sáng tác bởi Hiya!. Họ cùng làm việc trong Undercover Cops trước khi hình thành Nazca.

Tuy nhiên, 3 tựa game đầu tiên được phát triển bởi đội Nazca trước khi SNK tuyên bố phá sản.

Người ta tin rằng nhà soạn nhạc Takushi Hiyamuta (Hiya!) đã là nhà thiết kế phong cách Metal Slug (tựa game cho hệ arcade) cho tập đoàn Sammy, Dolphin Blue - 1 biệt danh của ông đã được hiển thị trong khi đoạn Credit khi kết thúc game.

Sau khi Playmore giữ lại quyền trí tuệ cho tất cả các tựa game của SNK, 2 nhân vật Trevor và Nadia không còn xuất hiện trong các phần sau của MS, vì họ được tạo ra bởi Mega Enterprise của Hàn Quốc.